(資料圖)
4月15日消息,歐洲航天局(ESA)的木星探測(cè)器JUICE在法屬圭亞那的歐洲太空港搭乘阿麗亞娜5號(hào)火箭發(fā)射升空。
據(jù)了解,JUICE由歐洲航空航天局開(kāi)發(fā),由空中客車(chē)公司打造,ESA此前為此跟空客、法國(guó)泰雷茲-阿萊尼亞航天公司、德國(guó)OHB SE公司簽署了3.74億美元(約合人民幣25.7億元)的合同。
這艘重達(dá)六噸的無(wú)人航天器將踏上為期八年的穿越太陽(yáng)系的旅程,旨在發(fā)現(xiàn)木星的衛(wèi)星是否能夠在隱藏在冰蓋外殼下的海洋中擁有容納外星生命的環(huán)境。
JUICE將會(huì)探索木星及其三個(gè)最大、最有趣的衛(wèi)星——木衛(wèi)二Europa、木衛(wèi)三Ganymede和木衛(wèi)四Callisto。
許多天體生物學(xué)家將木衛(wèi)二視為太陽(yáng)系最適合外星生命存在的地方之一,部分原因是這顆衛(wèi)星的海洋似乎與其巖石核心有接觸,這為復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)帶來(lái)了可能。相比之下,木衛(wèi)三和木衛(wèi)四被埋在地下的海洋似乎被是夾在冰層之間。
JUICE搭載了透冰相機(jī)、傳感器、光譜儀和雷達(dá)等10臺(tái)科學(xué)儀器,還有直徑2.5米的天線,以及85㎡的太陽(yáng)能電池板,這也是迄今為止為星際飛船中最大的太陽(yáng)能電池板。
一旦JUICE到達(dá)木星,該探測(cè)器將深入研究這顆氣態(tài)巨行星,并觀察木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四,對(duì)這三顆衛(wèi)星的觀測(cè)將在2031年到2034年的35次飛越過(guò)程中近距離進(jìn)行。
JUICE將探測(cè)木星系統(tǒng),直到其燃料耗盡,并最終墜落到木衛(wèi)三冰冷的表面。
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