隨著曾經(jīng)的全球頂級樞紐機場香港赤臘角國際機場(下稱“香港機場”)去年底以來開始迅速走出受疫情影響的狀態(tài),客流量飛速攀升,使得香港幾家基地航空公司也都開始擺脫低谷期,不僅旅客運量保持高增速,航線網(wǎng)絡也正在得到重整。這其中就包括曾經(jīng)以“新打法”攪動香港本地航空市場格局變化的香港航空有限公司(下稱“港航”),在一度因財務困境瀕臨“摘牌”,并苦熬過疫情近三年市場低谷期之后,港航正在以一種全新的姿態(tài)卷土重來。7月8日,港航開通了香港至名古屋航線,這是其短時間內復航以及新開航的諸多日本航點中最新的一個。
重組航線網(wǎng)
(資料圖片)
按照港航公布的計劃,其香港——名古屋航線每周將飛行四個班次,而從8月開始則將進一步增加至每日一班.
港航總裁孫劍鋒在開航儀式上表示:“名古屋具有優(yōu)越的地理位置,毗鄰多個日本中部地區(qū)熱門旅游勝地,四通八達連接東、西部地區(qū)的主要景點,包括東京和關西,正是吸引游客造訪名古屋的原因?!?/p>
港航相關人士表示,目前公司正在運營的日本航線包括每日三班香港往來東京成田機場、大阪以及每日兩班香港往來沖繩、每日一班往來福岡,以及每周三班往來札幌之航班,預計于7月中開始,日本航班數(shù)量將加至每周73班,達疫前97%水平。
自從去年下半年香港逐漸開始逐漸走出疫情狀態(tài)之后,本地航空公司都開始加快重整航線網(wǎng)絡的節(jié)奏。港航在今年以來明顯針對海外市場加快了重啟以及新開航線的節(jié)奏。目前在亞太地區(qū)的航線網(wǎng)絡覆蓋已經(jīng)超過20個目的地。
同樣,在內地航線網(wǎng)絡市場的恢復方面,港航也在今年以來明顯提速。7月1日香港回歸26周年紀念日,港航復航了香港至三亞航線,適逢三亞鳳凰國際機場國際航站樓擴建重啟之后首次投運,按照港航方面的說法,標志著航空業(yè)從疫情中緩解過來,迎來全面蓬勃發(fā)展,有助于旅游業(yè)增長;更促進經(jīng)濟活動和加強兩個地區(qū)之間的聯(lián)系,成為香港國際金融中心與海南自貿(mào)港之間又一座空中橋梁。
三亞機場相關負責人也表示,“擴建后的三亞機場新國際客運大樓在這天投入使用,并恢復香港往返航班,對兩地經(jīng)濟、旅游發(fā)展意義十分重大。三亞機場將加快推進國際(地區(qū))客運航線的復航工作,通過調整國際(地區(qū))客運航班保障區(qū)域,制定專項保障方案,梳理保障細節(jié)、通關流程,調試保障系統(tǒng)并開展仿真演練等一系列準備工作,不斷提升國際航班保障能力和口岸服務功能?!?/p>
港航在今年上半年陸續(xù)開通及恢復包括北京大興國際機場、上海虹橋國際機場等與內地核心樞紐之間的航線,也成了目前唯一一家從香港連接京滬四大樞紐機場的航空公司。
實際上,隨著香港和內地之間往來逐漸不再受限,往來客流量增速已經(jīng)顯示出市場潛力。根據(jù)香港旅游發(fā)展局發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示,今年5月內地訪港旅客接近229萬人次。今年前五個月訪港的內地旅客已經(jīng)達到近800萬人次,較2022年同期只有不到3萬人次的數(shù)據(jù)相比呈現(xiàn)出爆發(fā)式增長的態(tài)勢,
香港旅游發(fā)展局表示,香港旅游業(yè)未來的恢復腳步仍會受到不同因素影響,包括航空運力、全球經(jīng)濟以及區(qū)域旅游業(yè)競爭和貨幣匯率等問題。
其中航空運力恢復很大程度上也受到從業(yè)者短缺問題的限制,一位供職于香港機場某地面服務公司的人士今年上半年在接受《》記者采訪時表示,目前地服人手短缺問題相當嚴重,按照疫情前的工資已經(jīng)無法招聘到員工,而且即便為新員工開出更高溢價的工資水平,補充新員工的速度也難以滿足需求。
據(jù)港航相關負責人透露,從今年6月起,港航開始加強連接香港與內地主要航點,已經(jīng)恢復每日前往重慶及三亞的航班,為商務和休閑旅客提供便利的航班選擇。此外,加開前往杭州的航班至每周十班,方便旅客出行。港航致力發(fā)揮其區(qū)域性航空公司的重要角色,提供從香港的樞紐連接世界各地及中國內地。公司目前正在運營香港與九個內地航點之間的服務,爭取于今年年底前,恢復更多航點。
擺脫危急時刻
作為在香港運營的基地航空公司,曾經(jīng)坐擁全世界通達性最高的國際航空樞紐以及較為開放的航空運營環(huán)境便利,港航在2010年之后開啟了一段較為激進的市場擴張,一度給在本地運營超過七十年的市場領導者國泰航空帶來壓力。
在最為鼎盛時期,港航一度擁有近四十架飛機的機隊規(guī)模,其中大部分為遠程寬體客機,還包括像空中客車A350系列這樣的新機型,陸續(xù)連接了包括北美、大洋洲在內的諸多熱門航點,從長期以來在香港市場占據(jù)絕對競爭力的國泰航空核心市場撬開了一些“縫隙”。但在2018年開始陷入包括債務危機以及財務困境等多方面的問題之后,不僅擴張腳步戛然而止,其數(shù)年以來建立的市場根基也開始松動,不僅面臨航線網(wǎng)絡收縮、運力規(guī)??s減,同時還包括管理層流失、裁員以及欠薪等問題。最危急的時刻應該是一度面臨被香港運輸及房屋局“摘牌”的境地。
作為對本地航空運營準入資質管理極為嚴苛的香港,因為“自由港”的便利條件能夠使得航空公司在較少受資源限制的情況下開展運營,但同時后來者也很難擠入這個市場。即便是國有三大航空集團之一的中國東方航空集團,曾經(jīng)計劃與澳大利亞航空合資建立捷星香港航空,但終因無法獲批運營資質而導致計劃受挫。
因此一旦港航因其自身困境導致運營執(zhí)照被收回,顯然也將導致其失去了立足根基,這顯然是要比其他問題更為嚴重的危機。
但在多番“閃轉騰挪”之下,港航通過信貸以及與債權人談判重組債務等方式暫時渡過了最危急的時刻,同時也避免了失去在香港的運營資質。
在一位曾經(jīng)參與港航債務重組的人士在與《》記者交流時的觀點看來,港航在2018年開始受財務問題影響急劇收縮,也使其在接下來暴發(fā)的新冠疫情中受到的影響降低到非常小的程度,“香港航空市場在疫情前就已經(jīng)顯出一些頹勢,港航雖然積極在海外市場擴張,也攪動了本地市場,但實際上自身運營壓力還是非常大的,整體收縮有助于在疫情期間降低損失,保證自己能夠生存,同時等到機會重啟。”
今年4月26日,港航宣布通過策略性投資基金,順利啟動重組方案,將進一步加快業(yè)務復蘇與拓展。按照新的投資方代表當時在慶典酒會上的說法,“我們承諾將繼續(xù)為香港航空提供全方位支持,讓其于香港及國際航空市場中再度騰飛。 同時積極響應粵港澳大灣區(qū)建設,不斷鞏固提升香港航空業(yè)的優(yōu)勢地位,持續(xù)助力香港打造國際樞紐?!?/p>
而另一個顯露出良好跡象的則是運力結構的變化,曾經(jīng)一度暫停了幾乎全部寬體機運營的港航在6月開始引進多架空中客車A330系列寬體客機,用于提升航線網(wǎng)絡服務。
港航方面表示,新引進的寬體機已經(jīng)在6月下旬開始用于香港至曼谷航班的運營,今年還將再引進兩架A330-300機型,此外,為了確保運營所需的必要資源,公司將加大招聘力度,積極于香港及各地聘請人才。
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