文/陳根
皮膚,是人體上最大的器官,也是人們抵御環(huán)境中種種不利因素的第一道屏障。因此,皮膚受損造成的傷口才需要更多的重視,盡快地修復(fù)。
其中,傷口愈合的關(guān)鍵在于周圍組織的角化細(xì)胞(皮膚最外層的原始細(xì)胞)移動(dòng)至傷口處止住損傷。但是,如果傷口較大,這個(gè)過程就缺乏效率,而且傷者年齡越大,這種情況越明顯。隨著皮膚愈合功能的下降,小傷口更容易發(fā)展成為難以治愈的傷口和痛苦、甚至是致命的潰瘍。
然而,隨著老齡人口的增長(zhǎng),慢性潰瘍的發(fā)病率也處于上升趨勢(shì),因此需要一種更加簡(jiǎn)單、而且比目前的植皮和昂貴的人造移植物更加有效的治療方法。
基于此,劍橋大學(xué)研究人員稱,他們開發(fā)的一項(xiàng)新技術(shù)通過對(duì)慢慢變老的細(xì)胞重編程,可以加速傷口愈合,使細(xì)胞功能恢復(fù)到更“年輕”的狀態(tài)。
研究人員將研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)向人體皮膚中的纖維母細(xì)胞,這是因?yàn)殡S著年齡增長(zhǎng),人體皮膚中的纖維母細(xì)胞數(shù)量會(huì)隨之減少,而且功能會(huì)逐步衰退。研究人員希望通過再生生物技術(shù)修復(fù)細(xì)胞功能或取代衰老細(xì)胞。
而再生生物技術(shù)的最重要的功能就是生成“誘導(dǎo)”干細(xì)胞的能力,但這一過程會(huì)破壞細(xì)胞功能,使細(xì)胞分化成任何類型細(xì)胞?;蚍治鲲@示,采用新技術(shù)處理的細(xì)胞重新獲得了纖維母細(xì)胞標(biāo)記物,在重編程的細(xì)胞中觀察到有膠原蛋白生成也證實(shí)了這一點(diǎn)。
為了證明細(xì)胞重新獲得了活力,研究人員對(duì)細(xì)胞衰老的多個(gè)指標(biāo)進(jìn)行了觀察。他們觀察的第一個(gè)指標(biāo)是遺傳表觀時(shí)鐘,第二個(gè)指標(biāo)是轉(zhuǎn)錄組。研究人員稱,重新編程后細(xì)胞的這兩個(gè)指標(biāo),與相對(duì)“年輕”30歲的細(xì)胞一致。
這項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用前景,在于經(jīng)過處理后的細(xì)胞不僅更像年輕細(xì)胞,功能也與年輕細(xì)胞相似。與沒有經(jīng)過處理的細(xì)胞相比,恢復(fù)活力的纖維母細(xì)胞生成了更多膠原蛋白。測(cè)試顯示,纖維母細(xì)胞還能進(jìn)入組織中需要修復(fù)的區(qū)域。研究人員發(fā)現(xiàn),在進(jìn)入需要修復(fù)的區(qū)域方面,經(jīng)過處理的纖維母細(xì)胞速度更快,這意味著,這一技術(shù)可以用來生成加速傷口愈合的細(xì)胞。
從臨床角度看,未來還需要更多實(shí)驗(yàn)來證明其臨床可行性,但目前,這種細(xì)胞重編程技術(shù)已經(jīng)是一項(xiàng)巨大的技術(shù)突破。這項(xiàng)技術(shù)對(duì)于加速促進(jìn)傷口的皮膚再生,解決常規(guī)傷口修復(fù)所需過多的時(shí)間精力問題都具有空前意義。這都是目前臨床手術(shù)無法達(dá)到的。
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