記者 劉凱 于建平 北京報道
(相關(guān)資料圖)
在自動駕駛這條道路上,不少企業(yè)為了生存選擇割舍。
日前,谷歌母公司Alphabet旗下的自動駕駛汽車子公司W(wǎng)aymo發(fā)布了一則聲明,表示將推遲自動駕駛卡車運(yùn)輸?shù)纳虡I(yè)化運(yùn)營和技術(shù)開發(fā)工作,專心推動Robotaxi(自動駕駛出租車)業(yè)務(wù)。
不過,在公告中指出,Waymo將繼續(xù)和戴姆勒卡車北美公司合作,雙方會共同研發(fā)自動駕駛卡車平臺,只不過不會涉及其他無人卡車項目。
暫停無人駕駛卡車業(yè)務(wù)
公開資料顯示,Waymo成立于2009年,是谷歌孵化的自動駕駛項目。在2016年12月,Waymo從谷歌獨(dú)立出來,成為了Alphabet公司旗下的子公司。
2017年,Waymo開始在亞利桑那州和加利福尼亞州的卡車上測試其自動駕駛技術(shù)。一年后,Waymo進(jìn)一步推進(jìn)了自動駕駛卡車的規(guī)劃,在亞特蘭大推出了一項試點項目,使用配備自動駕駛系統(tǒng)的卡車將貨物運(yùn)送到谷歌數(shù)據(jù)中心。
2019年,Waymo宣布將自動駕駛卡車運(yùn)輸計劃應(yīng)用到亞利桑那州,并最終擴(kuò)展到德克薩斯州。同時,機(jī)器人初創(chuàng)公司Anki的聯(lián)合創(chuàng)始人兼前首席執(zhí)行官Boris Sofman和十幾位公司專家加入到了Waymo,專注于無人卡車運(yùn)輸業(yè)務(wù)。
此后,Waymo的自動駕駛卡車運(yùn)輸業(yè)務(wù)開始了加速擴(kuò)張。
2020年3月,Waymo宣布完成了首輪融資,金額達(dá)22.5億美元。官宣融資的同時,Waymo 也宣布自動駕駛卡車已在進(jìn)行道路測試,項目名稱為 Waymo Via,包括短途和長途運(yùn)輸,從跨州際運(yùn)輸?shù)奖镜嘏渌偷取M?月,Waymo宣布與FCA合作在德克薩斯州測試并建倉;10月,與戴姆勒卡車部署L4級自動駕駛卡車;2021年6月,與美國貨運(yùn)企業(yè)J.B.Hunt展開測試;2022年6月,與Uber在自動駕駛卡車達(dá)成長期合作。
由此來看,Waymo自動駕駛卡車業(yè)務(wù)發(fā)展的很好。那么,Waymo為什么要暫停呢?
Waymo方面表示,從市場來看,Robotaxi領(lǐng)域有巨大的商業(yè)機(jī)會,所以公司決定將精力和投資集中于Robotaxi業(yè)務(wù)。簡單來說就是Robotaxi可以賺錢,所以要把無人駕駛卡車業(yè)務(wù)放一放,專注發(fā)展Robotaxi業(yè)務(wù)。
此外,在今年年初,Waymo先后進(jìn)行了兩次裁員,其中大部分來自于無人卡車部門WaymoVia的員工。值得一提的是,這也是谷歌建立無人駕駛項目以來的首次公開裁員。根據(jù)內(nèi)部員工爆料,此次裁員大概占總?cè)藬?shù)的4%,約80人。彼時業(yè)內(nèi)就猜測,Waymo可能要關(guān)閉無人駕駛卡車業(yè)務(wù)。
而與自動駕駛卡車不同的是,近年來Robotaxi的發(fā)展十分順利。在我國,北京和上海地區(qū)都開通了“車內(nèi)無人”自動駕駛出租車試點。這意味著,Robotaxi離商業(yè)化落地越來越近。
“企業(yè)肯定是想要早點實現(xiàn)商業(yè)化落地,就目前來看,Robotaxi商業(yè)化落地的速度明顯要高于自動駕駛卡車?!逼嚪治鰩熈质龀蓪Α丁酚浾弑硎尽T谒磥?,致使Waymo暫停自動駕駛卡車業(yè)務(wù)加注Robotaxi布局就是為了盡快商業(yè)化。
據(jù)了解,Waymo在Robotaxi領(lǐng)域也有多年的布局,其在鳳凰城的服務(wù)區(qū)是全球最大的自動駕駛服務(wù)區(qū),不僅能夠?qū)崿F(xiàn)全天候運(yùn)營,還能向乘客收費(fèi),并且沒有安全員。在舊金山,Waymo的Robotaxi也可以實現(xiàn)全天候運(yùn)營,但是配有安全員。據(jù)了解,加州正在商討是否允許Waymo去掉安全員。此外,Waymo還計劃在洛杉磯市中心開展Robotaxi的測試運(yùn)營。
基于此,Waymo選擇暫停自動駕駛卡車業(yè)務(wù)聚焦Robotaxi業(yè)務(wù),也在情理之中。
無人駕駛卡車商業(yè)化艱難
不僅是Waymo,市場上諸多商家自動駕駛項目都處在“成百步者半九十”的狀態(tài)。今年3月份,自動駕駛卡車公司Embark宣布關(guān)停所有業(yè)務(wù)。據(jù)了解,Embark近7年來共花費(fèi)了90億美元,但僅交付了1輛自動駕駛貨運(yùn)卡車。Embark創(chuàng)始人Alex Rodrigues表示,去年對于自動駕駛卡車行業(yè)來說十分艱難,資本已經(jīng)拋棄了沒有盈利能力的公司。
此外,美國自動駕駛卡車公司Locomation在今年2月份裁掉了非工程人員,占比近70%。通用旗下自動駕駛公司Cruise首席運(yùn)營官Gil West也表示,由于自動駕駛企業(yè)不斷虧損,迫使一些公司關(guān)閉工廠,行業(yè)遭遇寒冬。
林述成對記者表示:“雖然現(xiàn)在各企業(yè)都有卡車自動駕駛的技術(shù),但遲遲無法大規(guī)模量產(chǎn),這給相關(guān)企業(yè)帶來了很大的發(fā)展壓力?!?/p>
正如林述成所言,由于商業(yè)化落地?zé)o法兌現(xiàn),導(dǎo)致自動駕駛卡車領(lǐng)域的熱度消退。隨著“寒冬”來臨,一些自動駕駛卡車公司無法獲取資金,陷入倒閉危機(jī)。
根據(jù)Crunchbase發(fā)布的研究報告顯示,2022年,多家海外自動駕駛卡車公司市值大跌,自動駕駛零部件供應(yīng)商也相繼退出市場。其中,圖森未來市值暴跌82%,并宣布結(jié)束與納威斯達(dá)智能重卡的開發(fā)合作項目。激光雷達(dá)上市公司Quanergy Systems估值暴跌,并于2022年退市。
同時,政策端也沒辦法給到無人駕駛卡車強(qiáng)有力的支持。根據(jù)目前的政策,無人駕駛卡車在實際測試過程中也需要有安全員在場。而物流行業(yè)實現(xiàn)自動駕駛的初衷就是降低成本,如果配備安全員就與普通卡車沒有區(qū)別,無法降低人工費(fèi)用,不利于商業(yè)化落地。
值得一提的是,美國加州地區(qū)在6月份發(fā)布了一項法案,其中要求車輛總重超過1萬磅(約4.5噸)的自動駕駛卡車在公共道路上行駛時必須有安全員,包括測試、運(yùn)輸?shù)葓鼍啊V劣谌コ踩珕T,根據(jù)法案規(guī)定,加州車輛管理局需要在2029年1月1日,或者測試開始五年后(以較晚時間為準(zhǔn)),向州政府提交一份報告,評估自動駕駛技術(shù)的性能、對公共安全和卡車運(yùn)輸行業(yè)就業(yè)的影響。提交報告后,立法機(jī)關(guān)將舉行聽證會。等立法機(jī)關(guān)和州長批準(zhǔn)取消安全員,加州車輛管理局還要在聽證會日期一年后才有資格頒發(fā)許可證。這意味著,最早也要2030年,加州才會出現(xiàn)去安全員的全無人駕駛自動卡車。
“從行業(yè)發(fā)展來看,不論是國內(nèi)還是國外,自動駕駛卡車企業(yè)普遍沒能實現(xiàn)去人運(yùn)營,這也是困擾行業(yè)發(fā)展的一點。”汽車分析師田力對《》記者表示。他認(rèn)為,目前在探索自動駕駛卡車的企業(yè)有兩類,一類是間接入手,打造自動駕駛卡車網(wǎng)絡(luò)。例如Waymo以及嬴徹科技、飛步科技。另一類是從供給端入手,直接造車或者提供產(chǎn)品。例如特斯拉、葦渡科技等?!安贿^,不論是哪類企業(yè),想要真正的商業(yè)落地,都要依靠產(chǎn)業(yè)鏈、政策、法規(guī)等,從目前的技術(shù)、商業(yè)、產(chǎn)品等多維度來看,自動駕駛卡車還有非常多的步驟要去完成?!?/p>
標(biāo)簽:
熱門